Sandra Estok es una empresaria de origen venezolano, fundadora de Way2Protect, una compaa especializada en educar en ciberseguridad al ciudadano de a pie.
Este proyecto naci de una experiencia traumtica, relacionada con el robo de su identidad, fruto del desconocimiento sobre los riesgos de la tecnologa y de los efectos que podran tener en su vida.
En 2005, Sandra trabajaba para una empresa de Estados Unidos, por la que se tuvo que mudar a la zona del Midwest (medio oeste del pas), al estado de Wisconsin, donde los inviernos son muy fros.
Un ao despus, tras adaptarse a las bajas temperaturas, decidi volver a Latinoamrica durante unos das para visitar a su madre. Un viaje “fantstico” que se complic cuando estaba regresando a casa: “Al aterrizar en Miami, el piloto avis de que varios oficiales de Homeland Security (Departamento de Seguridad Nacional) iban a acceder al avin. Algo que no me alter porque yo no haba hecho nada y tena todos mis papeles en regla. Sin embargo, se acercaron a m, me pidieron el pasaporte y, al ver mi identidad, me dijeron: “Tienes que venir con nosotros”.
La llevaron a “un cuarto repleto de gente inundado por un profundo silencio, peor que el que reina en el fro invierno de Wisconsin”. 10 horas pas en ese lugar, incomunicada e invadida por el pnico de la posible deportacin a Venezuela. “Al final me llamaron, y despus de dejarme contactar con mi marido, me entregaron mi pasaporte con un sello en el que pona: “revocado”. Deba volver a Venezuela”.
Tras acudir a su trabajo para avisar de lo sucedido, Sandra regres a su pas con una intencin clara: poder acceder a Estados Unidos cuanto antes. Se reuni con sus abogados y solicit una cita en la embajada. All, la oficial de seguridad comenz a hacerle preguntas: “Se te perdi el pasaporte? Has estado en China? Quin es tu contacto all?”. No saba qu responder, no saba por qu le estaban preguntando eso.
Ante su duda, la agente le revel el motivo por el que le estaba sucediendo todo aquello. “Un delincuente en China haba sustrado mi informacin y la estaba utilizando en una red de trfico de mujeres hacia Estados Unidos”.
Sandra no entenda nada, pero aun as le devolvieron su visa y pudo retornar a Norteamrica. Todo pareca solucionado, hasta que al regresar de su siguiente viaje de trabajo volvi a suceder lo mismo: “Cada vez que llegaba al aeropuerto a los agentes de inmigracin les cambiaba la cara. Se encendan todas las luces rojas y me metan de nuevo al cuarto. Estuve as durante seis aos, incluso despus de obtener el permiso de residencia”.
Emprendimiento en ciberseguridad
La experiencia provoc el origen de un espritu emprendedor en Sandra, que decidi orientar hacia la proteccin de datos en la red: “Me pusieron a organizar el rea de ciberseguridad de mi empresa, y como no saba nada del tema, comenc a instruirme sobre l. En este proceso descubr que, cuando tratas la ciberseguridad desde lo personal, la gente conecta. Yo le preguntaba a varias personas por cmo protegan a sus hijos o sus cuentas con sus contraseas y eso les llamaba la atencin. Esa conexin me llev a formar mi propia empresa”.
As naci Way2protect, un proyecto que comenz orientado al mundo de la consultora porque le permita “conseguir ingresos de forma ms rpida”. Sin embargo, tras indagar en el mundo del emprendimiento, Sandra descubri que todo lo que le haba sucedido “tena un significado y deba compartirlo”. Por ello, Estok escribi un libro y comenz a divulgar a travs de su increble historia para ayudar a todo aquel afectado por un ciberataque.
Una publicacin, ‘Ciberfelices para siempre: protgete contra hackers, estafadores y cibermonstruos’, que se convirti en bestseller y a la que han acompaado varios cuentos tradicionales como ‘Los tres cerditos’ o ‘Caperucita roja’, que Sandra relaciona para dar consejos sobre proteccin de informacin tecnolgica: “Si tu contrasea es 12345 o la palabra contrasea, eres el cerdito de la casa de paja. Luego estn las de madera, que no son suficientemente robustas. Y, por ltimo, las de ladrillo, que son las que tienes que utilizar para proteger tu informacin ms preciada”.
Este recorrido ha llevado a Sandra a convertirse en una referente de la divulgacin sobre ciberseguridad, llegando a impartir una charla TEDx y a compartir su mensaje y sus consejos con miles de personas.
Secuestro en Venezuela
Antes de mudarse a Estados Unidos, Sandra viva en Venezuela con su madre. Alojadas en un cobertizo pequeo y sin bao, que estaba ubicado en el jardn interior de la casa de un anciano. Estok, sin embargo, logr salir de all gracias a sus esfuerzos en los estudios, aunque no sin atravesar varios momentos difciles.
Momentos, como el de su secuestro, que podran haber acabado con todo, pero de los que logr salir acompaada de algo que tambin es necesario, la suerte: “Era un mircoles de Semana Santa y viva en una residencia universitaria, mientras trabaja y estudiaba. Ese da me senta nerviosa, tena el presentimiento de que algo iba a suceder. Por eso, decid salir a esperar a mi novio al porche, porque me senta incmoda en el interior del edificio. Mientras aguardaba, un compaero de mi trabajo pas con el coche por delante de m y me fue a preguntar si se me haban olvidado las llaves. No haba terminado la frase cuando ambos tenamos una pistola en la cabeza”.
Sandra cerr los ojos y la metieron al coche durante siete horas. “Las ms largas de mi vida”. De repente, detuvieron el coche y les sacaron de l. “En ese momento solo poda pensar en que fuese rpido, no quera sufrir. Sin embargo, cuando ya esperbamos el tiro, empezamos a escuchar como el coche se marchaba mientras nos decan: “Corran!”“.
Y eso fue lo que hizo Sandra durante ms de tres horas hasta llegar a un lugar en el que les auxiliaron. Al mes, mientras todava sufra estrs postraumtico, la llam la polica. Haban encontrado el coche y capturado a uno de sus secuestradores, por lo que necesitaban que acudiesen a comisara para el reconocimiento. “Por qu ests viva?, le pregunt el polica nada ms verla. “T no deberas estar viva, esta banda se dedica a robar vehculos blindados y nunca han dejado con vida a un rehn. T eres la primera. Debe haber algo muy importante que debes hacer en la vida, porque si no, no lo entiendo“.