Investigacin a los coches chinos: el peligro del efecto boomerang

El proceso podra terminar con una subida de aranceles. Y muchas marcas occidentales fabrican coches en China que luego son exportados.

El mircoles, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisin Europea, anunci una investigacin sobre las posibles ayudas ‘ilegales’ del Gobierno chino para abaratar sus coches elctricos. Y fue lanzar una piedra a un lago: sus consecuencias se pueden propagar como las ondas que se forman en el agua y terminar tocando a quien no se espera.

Qu sancin podra imponer Bruselas?

La UE se da 13 meses para una investigacin que se antoja harto complicada. Si se descubren subvenciones ilegales, lo ms fcil sera elevar los aranceles a la importacin de automviles chinos a Europa. Hoy, son de un 10%, frente al 25% si el camino es al revs. Francia, uno de los pases que ms ha empujado en Bruselas con este asunto, plante en verano excluir de las ayudas pblicas a los elctricos chinos. Como ha hecho EEUU, aunque tambin con europeos o japoneses.

Son tan baratos esos coches?

Fuentes comunitarias dicen que un 20% de media. Eso pueden ser, en un VW ID.3 o un Renault Mgane E-Tech, una desventaja de 6.000 a 8.000 euros, ya que el MG4 o el BYD Dolphin equiparables cuestan 29.000 euros. Aunque el elctrico ms barato es el Dacia Spring, que sale por 20.500 euros con unas prestaciones y un tamao muy inferiores. Por cierto, se produce en China…

Y equiparables a los nuestros?

Hay de todo, por supuesto, pero la calidad de materiales y acabados son ms que aceptables en la mayora de los casos, hablando siempre de precios normales. Adems, han superado el hndicap de la seguridad y muchos logran las cinco estrellas en las pruebas de choque de EuroNCAP. Estn peor afinados en electrnica o asistentes a la conduccin.

Cmo lo logran?

El control de la tecnologa elctrica -bateras incluidas- les da una gran ventaja de costes, que suman a los laborales. Adems, nacer como un fabricante elctrico es mucho ms fcil: el motor, hasta ahora la parte ms compleja, no difiere mucho del de una lavadora. Y esto hace que existan cientos de marcas obligadas a competir ferozmente por una clientela inferior a la prevista, incluso cuando China concentra el 60% de los coches electrificados que se vendieron en el mundo en 2022.

Ese desarrollo se ha engrasado con 57.000 millones de dlares en subsidios solo entre 2016 y 2022, segn la consultora AlixPartners. Pero esto sera algo similar a las ayudas de los dos PERTE VEC espaoles. El temor es que los fondos pblicos hayan servido tambin para «abaratar artificialmente» los precios.

Por qu ha respondido as Europa?

China necesita vender coches en el exterior y este ao ser ya tambin lder mundial en exportaciones, con unos tres millones de unidades batiendo a Japn. Ahora mismo, esa presencia en Europa es pequea, con una cuota de solo el 8% en modelos elctricos (86.000 coches), poco ms de la mitad que el Grupo VW.

Pero sus marcas no deben abordar el enorme coste de la transicin hacia la descarbonizacin al que estn obligadas las europeas y se encuentran al llegan con el todo incluido: ayudas pblicas a la compra, clientes que s pueden pagar por uno de estos coches y una infraestructura de recarga en continuo desarrollo. Es decir, factores de los que carecen en otras regiones como Latinoamrica.

Todo, sin olvidar que la presin para reducir precios es doble. Tesla no ha quitado el cartel de rebajas desde hace meses, a pesar de reducir mrgenes, es segunda entre los elctricos y primera en el total con el Model Y.

Peligro de efecto ‘boomerang’

Una de las grandes dudas es a quin se aplicaran las posibles sanciones o aranceles. Solo a los coches de marcas chinas o a todos los que se producen all, incluidas de enseas europeas, y que luego se venden fuera? Es el caso del Dacia Spring ya mencionado, el Tesla Model 3, algunos BMW y Volvos o, desde el ao que viene, el Cupra Tavascan, la joya de la corona de la marca deportiva de Seat. Aparte, qu nacionalidad tendra Volvo? sueca por su origen y sede, o china por ser propiedad de Geely?

Tambin habra que decidir si deben recibir el mismo trato los fabricantes chinos de titularidad pblica, que son la inmensa mayora, y otros como BYD. Ya primer constructor de automviles electrificados (100% de bateras e hbridos enchufables) del mundo, es de los pocos de propiedad privada, con Warren Buffet entre sus accionistas.