Más de una docena de personas fueron detenidas acusadas de orquestar un amplio plan organizado de robo en comercios minoristas en el sur de Florida, que causó más de $20 millones en pérdidas a ese sector solo este año.
Las autoridades policiales estatales y locales anunciaron este lunes el desmantelamiento de la red criminal luego de una investigación en varios condados que se extendió por nueve meses.
En sus pesquisas, los agentes identificaron a 14 sospechosos, que se enfrentan a cargos que incluyen extorsión, robo organizado en tiendas minoristas, asociación ilícita, hurto organizado al por menor, hurto mayor, tráfico de bienes robados y otros delitos de conspiración.
Según las autoridades, tres sospechosos siguen en libertad, pero los investigadores buscan ponerlos bajo custodia.
Algunos de los comercios minoristas víctimas de la banda criminal incluían a Walgreens, CVS, Walmart, Publix, Winn Dixie, Fresco Y Mas, Navarro, Home Depot, Lowes, Dick’s Sporting Goods, Target, Sam Ash, Best Buy, Harbor Freight, The Fiddle. Shop, Guitar Center, Golf Galaxy, Macy’s, BJ’s, Costco, varias tiendas de artículos para piscinas y algunos pequeños negocios de música.
En una rueda de prensa este lunes, el mayor Jorge Aguiar, de la Oficina contra el Crimen Organizado de la policía de Miami-Dade, dijo que la banda de ladrones organizados funcionaba a varios niveles.
Explicó que un equipo callejero de ladrones, o “impulsores”, entraba en los negocios locales y se llevaba “un surtido de productos”, que incluía desde medicamentos de venta libre hasta carísimas bolsas de golf. Posteriormente, esos artículos eran llevados a una segunda persona que los catalogaba antes de venderlos a un minorista en línea para su venta a los consumidores.
Joshua Markell, propietario de una tienda en Amazon llamada Hollywood seller, fue identificado como la persona que vendía la mercancía robada a clientes de todo el país.
La investigación se inició hace nueve meses, cuando las autoridades de Miami-Dade recibieron información de una serie de robos coordinados en comercios minoristas de los condados de Palm Beach y Broward. A partir de ese momento, las jurisdicciones empezaron a colaborar para indagar los hechos.
Las fuerzas del orden lograron incautar más de 1,2 millones de dólares en mercancía robada que Markell pretendía vender en Amazon, lo que representaba más de 4,800 artículos robados. Según la oficina del fiscal general, Markell envió más de 100,000 artículos a Amazon para la venta en Hollywood este año.
“El robo organizado en comercios minoristas es un cáncer creciente en todo el país”, declaró Aguiar.
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que estaba “muy orgullosa de esta colaboración”.
“Esto demuestra lo que ocurre cuando trabajamos juntos. Se ha descubierto una organización delictiva que ha causado miles de millones de dólares en pérdidas a nuestro sector minorista y a todos nosotros, los consumidores”, subrayó.