LA HABANA, Cuba.- Juan Rodr\u00edguez Tabares se embeles\u00f3 tanto con el arbitraje de b\u00e9isbol, <\/a>que cuando abri\u00f3 los ojos pr\u00e1cticamente se le hab\u00eda escapado el tiempo de emigrar. Pero estaba decidido a no correr la misma suerte de algunos de sus colegas m\u00e1s ilustres, quienes envejecieron tristes y olvidados. As\u00ed, en el a\u00f1o 2001 dio el gran paso. O sea, cruz\u00f3 el charco.<\/p>\n

Para entonces su nombre hab\u00eda sido referido millares de veces en los medios cubanos. Sobre todo en la TV. Todav\u00eda me parece recordar a H\u00e9ctor Rodr\u00edguez y Eddy Martin mencion\u00e1ndolo como parte de cuartetas arbitrales salpicadas de nombres legendarios: Iv\u00e1n Davis, Alfredo Paz, Julio Ram\u00f3n V\u00e9liz, Manuel \u201cEl Chino\u201d Hern\u00e1ndez, Alejandro Montesinos\u2026<\/p>\n

A lo largo de casi tres d\u00e9cadas, Rodr\u00edguez Tabares imparti\u00f3 justicia en una liga que se preciaba de ser la segunda m\u00e1s poderosa del planeta. Era la \u00e9poca dorada de la pelota post-revolucionaria, y delante de \u00e9l se agacharon los catchers m\u00e1s excelsos, se pararon los sluggers Nivel Dios, y lanzaron los mejores artistas que subieron al mont\u00edculo de la Serie Nacional.<\/a><\/p>\n

Lo que pasa es que la gloria no se come, y el oriundo de Bauta hizo un viaje sin regreso en 2001. Dice que no ve\u00eda futuro para su vejez, de modo que colg\u00f3 la careta y, ya con 56 a\u00f1os cumplidos, ech\u00f3 el ancla en Miami. Chao b\u00e9isbol: lo que tocaba era la brega dura en una factor\u00eda.<\/p>\n

Aunque eso fue al comienzo. Luego s\u00ed que logr\u00f3 colarse como \u00e1rbitro en competencias escolares y ligas independientes, \u201cpero eso aqu\u00ed no da para vivir y no hab\u00eda esperanza ninguna de progreso dado que no dominaba el ingl\u00e9s y adem\u00e1s ya era mayor\u201d, me cuenta.<\/p>\n

Determinado a salir adelante, se enrol\u00f3 tiempo despu\u00e9s en la compa\u00f1\u00eda de electricidad de un amigo que lo invit\u00f3 a que trabajara con \u00e9l. Y all\u00ed s\u00ed ech\u00f3 ra\u00edces. Veinte a\u00f1os m\u00e1s tarde, a punto de ser octogenario, Rodr\u00edguez Tabares contin\u00faa en el mismo lugar, esforz\u00e1ndose por no permitir que la vida lo ponche sin tirarle.<\/p>\n

\u201cGracias a Dios estoy un poco desahogado en el trabajo, y si bien el retiro no da para mucho, mientras me mantenga trabajando estoy viviendo honradamente\u201d.<\/p>\n

\u2014\u00bfQu\u00e9 te hizo decidirte a escoger el arbitraje?<\/strong><\/p>\n

\u2014Me llev\u00f3 ah\u00ed el hecho de que mis aspiraciones como pelotero eran limitadas, y como me gustaba mucho el b\u00e9isbol opt\u00e9 por el arbitraje gracias a la ayuda de un gran amigo de Bauta, Luis Rojas, que en paz descanse. Empec\u00e9, fui super\u00e1ndome y alcance los planos superiores dentro del arbitraje en Cuba: o sea, Series Nacionales, Selectivas y eventos internacionales.<\/p>\n

\u2014\u00bfQu\u00e9 es lo m\u00e1s dif\u00edcil de ser \u00e1rbitro de b\u00e9isbol?<\/strong><\/p>\n

\u2014Alejarse de la familia. Te mantienes lejos bastante tiempo yendo de un lado para otro, pasando toda clase de vicisitudes. Pero dentro del terreno no es dif\u00edcil. Se trata de ir un juego detr\u00e1s de otro y tener siempre por delante la imparcialidad, que es lo esencial del \u00e1rbitro. Cada vez que decretes una jugada apretada habr\u00e1 un bando que te criticar\u00e1, pero eso es normal. La satisfacci\u00f3n del \u00e1rbitro es terminar el juego de pelota sin haberlo decidido.<\/p>\n

\u2014\u00bfD\u00f3nde estabas m\u00e1s a gusto, trabajando en home o en bases?<\/strong><\/p>\n

\u2014Me gustaba mucho trabajar en home, y sobre todo con bastante p\u00fablico y transmisi\u00f3n televisiva en el Latino<\/a>. Eso te obliga a meterte m\u00e1s en el juego.<\/p>\n

\u2014\u00bfA qui\u00e9nes consideras los mejores \u00e1rbitros que han pasado por la Serie Nacional?<\/strong><\/p>\n

\u2014Cuba ha sido tierra de grandes \u00e1rbitros, empezando por Amado Maestri. Pero en Series Nacionales los m\u00e1s destacados creo que han sido Alfredo Paz, Iv\u00e1n Davis, el recientemente fallecido Orlando Vald\u00e9s, y muy especialmente Nelson D\u00edaz. Eso, sin olvidar otros nombres como Omar Lucero y Elber Ibarra.<\/p>\n

\u2014\u00bfQu\u00e9 lanzadores se te hac\u00edan m\u00e1s complicados para trabajarles? \u00bfHab\u00eda alg\u00fan catcher que tambi\u00e9n te resultara inc\u00f3modo?<\/strong><\/p>\n

\u2014Los lanzadores m\u00e1s inc\u00f3modos para trabajar en home son los descontrolados. Recuerdo un d\u00eda que Rafael G\u00f3mez Mena tir\u00f3 110 lanzamientos en cinco entradas y el juego dur\u00f3 cuatro horas y diez minutos. Otro ejemplo es \u2018Ca\u00f1a\u2019 Ramos, que lanzaba muchas bolas y ten\u00eda una gran curva. Los pitchers con control facilitan el trabajo del \u00e1rbitro.<\/p>\n

En cuanto a los receptores, hubo uno que le resultaba inc\u00f3modo a casi todo el mundo, V\u00edctor Mu\u00f1oz, porque era muy grande y su mascoteo no era el mejor. Cuando trabajabas con \u00e9l delante te restaba visibilidad y precisi\u00f3n a la hora de decidir. Pero con los catchers buenos como Juan Castro, Albertico Mart\u00ednez, Alberto Hern\u00e1ndez o L\u00e1zaro P\u00e9rez, era mucho m\u00e1s sencillo.<\/p>\n

\u2014\u00bfCu\u00e1l consideras el error m\u00e1s grave que cometiste en un partido?<\/strong><\/p>\n

\u2014Fue en una jugada en tercera base en Pinar del R\u00edo. Hab\u00eda corredores en primera y segunda con dos outs, dieron un roletazo por el torpedero y le tiraron a Linares. \u2018El Ni\u00f1o\u2019 estaba pisando la base para el out forzado, pero parece que por bromear, hizo como un intento de tocar al corredor. Ah\u00ed me cogi\u00f3 el lapsus mental y cant\u00e9 \u2018quieto\u2019, y en el momento mismo que lo estaba decretando con los brazos me dije \u2018co\u00f1o, pero si era forzado\u2019. Ah\u00ed sali\u00f3 Jorge Fuentes a reclamarme y le dije \u2018yo s\u00e9 que me equivoqu\u00e9, es que pens\u00e9 que solamente hab\u00eda corredor en segunda, pero tranquilo, me voy a reunir con los \u00e1rbitros y se va a rectificar\u2019. Les cont\u00e9 a mis compa\u00f1eros lo que me hab\u00eda sucedido, la jugada se vir\u00f3 para atr\u00e1s y ya est\u00e1. No tuvo incidencia alguna porque el juego lo estaba ganando Pinar con una amplia ventaja. Sinceramente, no me acuerdo de haber decidido un juego de pelota con una decisi\u00f3n equivocada. <\/p>\n

\u2014\u00bfNecesitan los \u00e1rbitros cubanos una direcci\u00f3n ajena a la Comisi\u00f3n Nacional de B\u00e9isbol?<\/strong><\/p>\n

\u2014Al arbitraje cubano le hace falta mucho apoyo de las autoridades deportivas, pero entiendo que debe regirse independientemente de la Comisi\u00f3n. Tiene que tener su direcci\u00f3n aparte. El arbitraje y los deportes en Cuba van a la par del estado de la naci\u00f3n. No se puede depender del Estado para hacer un campeonato, para hacer una selecci\u00f3n\u2026 Tienen que tener sus propios medios, su propio destino, pero el sistema actual lo quiere abarcar todo y as\u00ed no puede ser.<\/p>\n

\u2014Descr\u00edbeme las condiciones en que te toc\u00f3 trabajar en la \u00e9poca que fuiste \u00e1rbitro en Cuba.<\/strong><\/p>\n

\u2014La alimentaci\u00f3n en las Series Nacionales en algunos lugares era buena, en otros regular y en otros mala. Y con los hospedajes pasaba lo mismo. En cuanto a la seguridad de los \u00e1rbitros, era inexistente. Por \u00faltimo, \u00bfqu\u00e9 te puedo decir de los salarios? M\u00e1s m\u00edseros, imposible. A nadie se le ocurre que a estas alturas un hombre pueda trabajar en home por cien pesos. Para dar una idea de c\u00f3mo se valora esta profesi\u00f3n, en MLB<\/a> el salario de seis meses est\u00e1 entre 125.000 y 400.000 d\u00f3lares, con hospedajes en hoteles Cinco Estrellas y 340 d\u00f3lares como vi\u00e1ticos. Lo que s\u00ed me parece que antes era mejor era la superaci\u00f3n del \u00e1rbitro, porque pas\u00e1bamos trabajos para conseguir la provincia que se hiciera cargo de los cursos de arbitraje, pero al final se daban todos los a\u00f1os.<\/p>\n

\u2014\u00bfC\u00f3mo pudiste soportar 27 Series Nacionales en esas condiciones que te toc\u00f3 trabajar?<\/strong><\/p>\n

\u2014No te creas que fue f\u00e1cil. Trabajar tanto tiempo lejos de la familia y no darle el calor que necesita es complejo, m\u00e1xime con tantas dificultades como hab\u00eda para sobrevivir. Nosotros la pas\u00e1bamos peor que los peloteros, porque ellos est\u00e1n la mitad del tiempo en casa y la otra mitad fuera. En cambio, los \u00e1rbitros pas\u00e1bamos por la casa un d\u00eda y corriendo a seguir para otra provincia. Lo que pasa es que uno siente pasi\u00f3n por su profesi\u00f3n y se sacrifica, pero al cabo de 27 temporadas no ve\u00eda futuro para mi vejez y decid\u00ed emigrar.<\/p>\n

\u2014\u00bfC\u00f3mo hace un \u00e1rbitro para trabajar con el equipo de su tierra natal en el terreno? \u00bfEs cierto que a menudo termina perjudic\u00e1ndolo para que no lo acusen de favorecerlo?<\/strong><\/p>\n

\u2014El que de verdad se sienta \u00e1rbitro no puede ser parcial jam\u00e1s. De lo contrario, que coja otro camino. Yo no tuve presi\u00f3n nunca con el equipo de La Habana, incluso le trabaj\u00e9 muchos juegos en series de playoff. Recuerdo una vez en San Jos\u00e9 que a Pedro Luis Rodr\u00edguez no le gust\u00f3 un conteo m\u00edo y quiso ponerme malo el juego. Entonces llam\u00e9 al receptor y al manager y les dije que si no volv\u00eda la calma habr\u00eda expulsiones. Pedro Luis no hizo caso y sali\u00f3 expulsado, pero no hubo problema ninguno porque ya la advertencia estaba hecha.<\/p>\n

\u2014En tu tiempo, \u00bfcu\u00e1les eran los problemas t\u00e9cnicos fundamentales del arbitraje cubano?<\/strong><\/p>\n

\u2014Los problemas t\u00e9cnicos que exist\u00edan antes han existido siempre. A los \u00e1rbitros los dirigen personas que no tienen que ver con la profesi\u00f3n, y si en alg\u00fan momento hubo alguno que s\u00ed sab\u00eda, de todos modos estaba supeditado al comisionado y no pod\u00eda tomar decisiones propias.<\/p>\n

\u2014\u00bfPor qu\u00e9 te decidiste a emigrar? \u00bfCrees que debiste hacerlo antes?<\/strong><\/p>\n

\u2014Yo vine de visita en 2001 invitado por un hermano m\u00edo. Entonces ten\u00eda 56 a\u00f1os, y antes hab\u00eda dado 15 viajes al exterior pero nunca me decid\u00ed a quedarme. En esa ocasi\u00f3n vi que aqu\u00ed hay que trabajar duro para vivir y no fue una decisi\u00f3n sencilla dejar atr\u00e1s a la familia, pero sent\u00ed que hab\u00eda una posibilidad de crecer y buscar un futuro para mi gente. La situaci\u00f3n en Cuba era y es complicada y la vejez all\u00e1 es ca\u00f3tica. La verdad, lamento no haber dado el paso de emigrar antes, gracias a Dios ya tengo aqu\u00ed a mis hijos y mis nietos y me siento bien de salud. Por supuesto, no es poca cosa vivir alejado de los amigos y la tierra que te vio nacer, en un pa\u00eds con otro idioma y dem\u00e1s. Pero me mir\u00e9 en el espejo de muchos \u00e1rbitros que me antecedieron y no quer\u00eda llegar a la edad que tengo ahora en la situaci\u00f3n que estaban ellos.<\/p>\n<\/p><\/div>\n

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