El Inter de Miami ganó nuevamente en la lotería de penales tras empatar a tres en el período reglamentario y dejó en el camino a Cincinnati FC para acceder a la final de la US Open Cup, el torneo más antiguo del fútbol de Estados Unidos.
Cincinnati -que encabeza la Conferencia Este de la MLS con ocho puntos de ventaja sobre el segundo puesto y 33 sobre la sotanera franquicia miamense- se puso delante en el score a través de su gran figura, el argentino Luciano Acosta (minuto 18) y amplió la ventaja gracias a un fortísimo disparo del internacional estadounidense Brandon Vázquez en el 53′.
Sin embargo, el ecuatoriano Leonardo Campana descontó en el 68′ con un cabezazo que remató un centro de Messi, y empató sensacionalmente en el 90+7 tras otra asistencia por alto del astro rosarino.
Así las cosas hubo que irse al alargue, y allí marcó enseguida (el hoy suplente) Josef Martínez para poner delante a un equipo que un rato antes parecía definitivamente liquidado. Mas el contrario no paró de intentarlo, la estrategia de Miami de replegarse en bloque no dio el resultado deseado, y Yuya Kubo emparejó la pizarra al 114′.
El Inter acusó en varios pasajes el desgaste físico y mental derivado de su compromiso del sábado por la final de la Leagues Cup, pero el técnico Gerardo Martino había sido categórico al afirmar que el ’10’ jugaría hasta tanto él mismo le solicitara descanso. Lo cierto es que el calor y la acumulacióin de minutos hicieron un evidente trabajo en los jugadores clave de Miami, todos bastante veteranos.
El punto es que hubo (otra vez) penales, tal como sucediera ante Dallas y Nashville durante la Leagues Cup. Y la historia se repitió con Messi acertando en el primer cobro y ‘Las Garzas’ alardeando de efectividad desde los 12 pasos. Cincinnati falló su quinto tiro, el joven Benjamín Cremaschi no tuvo compasión, y el Inter aguarda ahora por el vencedor entre Houston Dynamo y Real Salt Lake para conocer a su rival en el partido por el trofeo de la US Open Cup, .
ALINEACIONES
Cincinnati: Kann; Hagglund, Murphy, Arias, Barreal, Miazga; Nwobodo, Moreno, Acosta; Boupendza y Vázquez. DT: Pat Noonan
Inter Miami: Callender, Yedlin, Kryvtsov, Avilés, Miller, Jordi Alba; Gómez, Busquets, Mota; Messi, Campana. DT: Gerardo Martino