Uno parpadeaba y volva al domingo. Entornaba a los ojos y vea un choque entre blancos y rojiblancos. Pero, ni eran los mismos equipos, ni era el mismo estadio, ni fue el mismo resultado. Este mircoles no haba tres puntos en juego, haba un ttulo. Era, como dice el Cholo, “la primera parte de un partido largo”, de una final anticipada del que fuera Rey de Copas y del que quiere ser el Rey de esta Copa. Y el Rey sigue siendo el rey. [Narracin y Estadsticas, 0-1]
Los soldados del Cholo buscaron la corona desde el minuto uno. Con dos llegadas en un suspiro, ambas finalizadas con inquina. A los cinco minutos arrib el Athletic al rea de Oblak y termin la jugada con el disparo de un central en el balcn del rea. Para ser un partido largo, los jugadores quisieron morder. Se puede hablar de fsico, de cansancio y de descanso todo lo que uno quiera, pero cuando hay motivacin…
Mucho ritmo en la primera parte, pero faltaba profundidad. Estaban los dos equipos como tantendose hasta que Reinildo li la monumental. El mozambiqueo decidi conducir por la lnea de su rea pequea con Iaki olindole la sangre. Consigui sacar el baln, pero los bilbanos ya estaban encima. Recuperaron en tres cuartos una pelota que lleg a Prados en el rea y, para culminar la hazaa, el mismo Reinildo cometi penalti sobre el medio navarro y se jug la roja. Transform Berenguer la pena mxima y al Cholo, sin abrigo en una fra noche, le llevaban los demonios.
Casi le devuelve el favor Agirrezabala al Atltico diez minutos despus. Diez minutos, por cierto, en los que no pas absolutamente nada. El portero vasco quiso evitar un crner tras un rechace de su defensa, el baln se le escap y fue a los pies de Memphis mientras el joven de 23 aos rezaba desde el suelo. Le escuch Paredes que hizo una aparicin celestial para evitar el gol del neerlands.
El Atltico busc la igualada antes del descanso a lomos de De Paul. La mejora del argentino ha sido notable esta temporada. Est en todos lados, pelea cada baln y juega con criterio. A punto estuvo de asistir a Griezmann en un falta sacada con picarda al borde del descanso. El disparo a la media vuelta del francs lo detuvo la defensa bilbana, impecable los primeros 45 minutos.
El Athletic Club llevaba casi medio siglo sin ganar al Atltico de Madrid en Copa del Rey. Media vida. Se iba al descanso espantando a sus demonios y jugando con autoridad, pero los colchoneros no queran hacer historia y as lo demostraron tras la salida de vestuarios. Los primeros cinco minutos se disputaron en campo bilbano, dos de ellos casi en el rea, en la que Griezmann reclam un penalti que pudo ser.
El empuje de Lino
Lino se marcha de un jugador del Athletic.EFE
Uno de los responsables de que el campo se inclinara hacia la portera de Agirrezabala fue Samu Lino. Hubo un momento en la temporada en la que Simeone le alternaba con Riquelme, ambos, por cierto, rindiendo a gran nivel. Pero de un tiempo a esta parte, el brasileo ha metido una marcha ms y se hace indiscutibe en los planes del Cholo y en el ataque colchonero. No es slo la profundidad que brinda, tambin gana duelos, algo muy del agrado de Simeone.
Sin embargo, y pese a la percusin del Atltico fue el Athletic el que casi remata la faena tras un error de Oblak que despej blando un disparo de Unai Gmez. Villalibre entr como un bfalo a por el rechace, pero su remate se fue al lateral de la red. Una ventaja de dos goles, la que obtuvieron los leones en el duelo de liga, se hubiera antojado casi imposible de remontar en la media hora que restaba de juego.
Ruga el Metropolitano y percuta el Atltico, pero el Athletic esperaba agazapado su oportunidad a la contra y casi llega si Iaki hubiera decidido mejor y, sobre todo, ms rpido. Los de Valverde tenan el plan soado. Ese plan, adems, pasaba por tener a un Griezmann dormido, desconocido. An as, necesita poco para despertar el francs. No lo hizo.
El asedio final del Atltico no evidenci cansancio. Intensidad, presin y claridad, pero, aunque parezca mentira, faltaba efectividad. Fall una Morata muy parecida a los fallos de Sadiq el martes. Solo, a medio metro del portero, meti la rodilla a un buen centro de Hermoso. A las nubes. Luego una carambola en rea pequea que cay milagrosamente en manos de Agirrezabala. Al final, tanto empuje pudo tener premio si no llega a ser por la rodilla de Morata. Fuera de juego y primer asalto para los bilbanos.